Michael Whitaker Smith, hijo de Paul y Barbara Smith, nació el 7 de octubre de 1957 en Richmond Hill, West Virginia. Su padre trabajó en una refinería y su madre en una empresa de catering. Michael heredó el amor por el béisbol de su padre, quien jugó en las ligas menores. Michael desarrolló su 
pasión por la música a través de su iglesia. Aprendió a tocar el piano desde temprana edad y cantaba en el coro de su iglesia. Con 10 años de edad, Michael tuvo una "experiencia espiritual profunda" lo cual le llevó a convertirse en un cristiano devoto. "Llevaba esa cruz grande alrededor de mi cuello", recordaba Michael, "para mi era real". Participó en estudios sobre la Biblia y formó un grupo de viejos amigos que compartían su entrega a Jesucristo. Estos fueron años muy felices para Michael.Después de que sus viejos amigos se mudaran a la universidad Michael empezó a luchar con sentimientos de soledad y distanciamiento. Tras acabar la enseñanza secundaria se metió en el mundo de las drogas y el alcohol. Durante unos meses asistíó a la Marshall University al tiempo que desarrollaba sus habilidades de compositor. También tocó con algunas bandas locales en los alrededores de Huntington, West Virginia. Durante ese tiempo un amigo de Michael, Shane Keister, que trabajaba como músico de estudio en Nashville, le animó a mudarse a la capital de la música country para seguir su carrera musical.En 1978 Michael se mudó a Nashville para seguir su sueño, pero el comienzo no fue fácil. Aceptó un trabajo como jardinero para poder mantenerse. Tocó con varias bandas locales 
en los clubes de Nashville.
Empecé a perder el contacto cuando me mudé a Nashville, por abril del 78. Fumaba marihuana, bebía, tomaba otras drogas: estaba loco, sabes. Mis padres sabían lo que estaba haciendo. Sin embargo, nunca me decían nada, simplemente oraban por mí. Me sentía 
condenado por Dios. Cada vez que me despertaba lo sabía: este no soy yo. Pero no podía cambiar. En noviembre de 1979 Smith sufrió un fracaso que le llevó de nuevo a comprometerse con Jesucristo. Al día siguiente hizo una audición para formar parte de un grupo nuevo de MCC, Higher Ground, como pianista y obtuvo el trabajo. Fue en la primera gira con Higher Ground, tocando sobre todo en las iglesias, cuando Smith finalmente pudo dejar las drogas y el alcohol.
Smith está casado con Deborah "Debbie" K. Davis Smith y tiene 5 hijos: Ryan Whitaker, Whitney Katherine Smith- Mooring (casada con Jack Mooring, hermano de Lee Mooring de la banda Leeland), Tyler Michael (pianista para la gira United Tour), Anna Elizabeth y Emily Allison. Reside en Nashville y pasa la mayoría de su tiempo en la granja familiar de los Smith.
Smith es ex alumno de la universidad Alderson- Broaddus College, por la que se le otorgó la condecoración de Doctor Honoris Causa de la música en 1992. 
Smith es el fundador y pastor de la iglesia New River Fellowship en Franklin, TN. Fue pastor desde 2006 hasta el 2008, pero el Señor lo quería llevar en otra dirección así que ha dejado el ministerio pastoral en manos de otras personas. No obstante, Smith y su mujer siguen siendo miembros activos de la iglesia.
Smith es amigo de miembros destacados del Partido Republicano, entre ellos el Presidente George W. Bush.
En 1994, Smith fundó un club de adolescentes, llamado Rocketown, en Franklin, Tennessee. Más tarde, en 2003, el club se mudó a otra ciudad, a un almacén reformado en Nashville. El lugar tenía una pista de baile grande, también una pista de patinaje cubierta grande, y una cafetería con música acústica en vivo. Rocketown está situado en 401 6th Ave. S. Citando un artículo cristiano Christian Activities, el objetivo de Rocketown es crear un desarrollo cultural relevante que fortalezca las relaciones vitales entre adolescentes y mentores cristianos para conocer sus necesidades físicas, sociales y espirituales.
Smith está involucrado de manera activa en los servicos voluntarios y es el Consejero del Presidente en materia de Servicio y Participación Municipal, presidido por Jean Case de la fundación Case. También es una persona ávida para patrocinar niños a través de la organización Compassion International.
Smith acaba de terminar de rodar una película dirigida por Steve Taylor llamada The Second Chance que estrenó el 17 de febreo de 2006 en algunos cines. En la película Smith interpreta a un pastor que tiene que trabajar en los suburbios. La película también cuenta con la participación de Jeff Obafemi Carr e incluye el soundtrack disponible ahora en Reunion Records. El DVD de la película se sacó a la venta el 18 de julio de 2006.
En julio de 2007 Smith cantó en vivo en un concierto en San Diego como parte de la gira Freedom Concert de Sean Hannity.
pasión por la música a través de su iglesia. Aprendió a tocar el piano desde temprana edad y cantaba en el coro de su iglesia. Con 10 años de edad, Michael tuvo una "experiencia espiritual profunda" lo cual le llevó a convertirse en un cristiano devoto. "Llevaba esa cruz grande alrededor de mi cuello", recordaba Michael, "para mi era real". Participó en estudios sobre la Biblia y formó un grupo de viejos amigos que compartían su entrega a Jesucristo. Estos fueron años muy felices para Michael.
en los clubes de Nashville.
condenado por Dios. Cada vez que me despertaba lo sabía: este no soy yo. Pero no podía cambiar. 
